De Catamarca à Tafí del Valle

Lundi le 27 janvier. De Catamarca à Tafí del valle. 245 km.

Nous partons vers 9h30 après avoir pris notre temps ce matin.  La route est belle mais la pluie est menaçante. Tout le paysage est passé du désertique au semi-tropical.  Les champs de canne à sucre apparaissent. On vend des melons, des oranges et des avocats en bord de route.  C’est luxuriant! Quel changement! Une autre planète par rapport à hier.

Vers 12h, nous commençons l’ascension des montagnes sous la pluie de plus en plus forte. Les torrents coulent à profusion.  Et on rencontre énormément de voitures sur une route peu achalandée normalement. On se demande pourquoi.  Finalement, on en déduit que la route avait été fermée à cause d’éboulis dus aux fortes pluies.  Une zone de travaux confirme notre hypothèse. Nous sommes chanceux car on aurait pu attendre des heures pour passer si nous étions arrivés plus tôt.  En soirée, nous apprendrons que la route est à nouveau fermée! Ouf!

Nous allons dîner au petit village touristique de El Mollar situé aux abords du réservoir La Angotura.  Juste de l’autre côté, on voit le village de Tafi del valle où nous passerons deux nuits.  Nous allons voir les menhirs du Parc archéologique mais de loin seulement car le gardien est parti dîner…

Après dîner nous allons à pied au bord du réservoir. Les oiseaux abondent. Le paysage est magnifique avec de hautes montagnes vertes tout autour et des nuages qui coiffent leurs cimes. Un gros wow!

Nous nous rendons ensuite à Tafi qui est encore plus touristique avec ses restaurants, hôtels et petits kiosques d’artisanats de toutes sortes.

Nous prenons l’apéro dans le jardin de l’hôtel Tafi où nous logeons et allons ensuite jouer à quatre au ping-pong. Très amusant! Ça me rappelle mes 13-14 ans lorsque j’étais dans les pionniers et qu’on jouait tout le temps à ce jeu au local du Parc de la colline à Chicoutimi.

Nous allons ensuite souper dans un petit resto sympa tout près.  Je goûte à des empanadas de lama. Pas mal du tout! Une saveur particulière.

Nous sommes de retour à la chambre vers 22h

De San Agustin à Catamarca

Dimanche le 26 janvier. De San Agustin à Catamarca. 400 km.

Nous prenons notre petit déjeuner à7h. Comble de malheur, le propriétaire nous dit que sa belle machine à café expresso ne fonctionne pas. On a des doutes…. On se contentera de thé.

Il nous faut une heure de route pour arriver au Parc Ischigualasto, un parc provincial exceptionnel qui fait partie du Patrimoine mondial de l’UNESCO.  La raison : ses affleurements géologiques des trois époques du Triassique (juste avant le Jurassique) où abondent les restes fossilisés de milliers de dinosaures. En plus, les paysages sont spectaculaires, voire lunaires.

Nous prenons le tour de 9h. Nous partons en caravane de huit voitures. Le guide du parc prend place dans la première voiture avec un couple de touristes.

Et c’est parti pour une visite de 3h sur un circuit de 40 km avec 5 arrêts en cours de route, dont une dans un petit musée tout récent avec les restes intouchés d’un dinosaure.

Ce fut une visite extrêmement enrichissante et intéressante. Nous avions la météo avec nous car il faisait nuageux avec 25 degrés environ alors qu’hier c’était plus de 40 degrés au gros soleil. Un vrai four certainement.

Nous terminons notre visite du parc par la visite du Musée situé à l’entrée. Très intéressant!

Il est 12h30 lorsque nous reprenons la route pour San Fernando del valle de Catamarca.  Il faut faire attention aux animaux sur la route: chevaux, vaches, chèvres, ânes, chiens, etc.

Nous faisons un court arrêt pour diner en chemin et arrivons finalement à Catamarca vers 17h.  L’hôtel nous séduit et on profite immédiatement de sa piscine avant d’aller souper au centre-ville tout près.  En passant nous visitons la cathédrale et le grand jardin central.

Le souper est ordinaire et je réussis à oublier ma carte de crédit au restaurant. Heureusement, le propriétaire nous a couru après et retrouvés dans un dépanneur tout près. Ouf!!!  Nous revenons vers 21h à la chambre. Le ménage des photos et quelques courriels m’occupent durant plus d’une heure. Et c’est la douche et le dodo.

De Mendoza à San Agustin del valle fertil

Samedi le 25 janvier. De Mendoza à San Agustin del valle fertil. 400 km.

Nous quittons Mendoza vers 8h et roulons presque sans arrêt jusqu’à notre destination, San Agustín del valle fertíl où nous arrivons peu après 13h. Dans cette petite ville nous trouvons un restaurant avec l’air climatisé, notre premier critère. La nourriture est bonne et pas cher du tout à comparer avec les autres endroits visités.

Nous allons ensuite à notre petit hôtel Cabañas Mer-edith où nous avons l’agréable surprise d’avoir non seulement de belles chambres mais aussi une piscine pour nous délasser par cette température de 35 à 38 degrés.

Nous profitons du temps libre pour faire nos réservations pour les prochains jours vu que c’est le temps des vacances et que plusieurs hôtels affichent complet.

Vers 19h, nous allons prendre un souper léger au même resto que ce midi et revenons à la chambre vers 21h. Le reste de la soirée se passe à la chambre au frais.

Mendoza-Luján del Cuyo-Mendoza

Vendredi le 24 janvier. Mendoza-Luján del Cuyo-Mendoza

Nous partons peu avant midi de l’hôtel car il nous faut planifier les prochains jours et on n’a pas eu le temps à ce jour.  En plus, Paul et moi allons changer des dollars US contre des pesos à un bureau de change au terminus d’autobus tout près. Un changeur autonome nous fait une offre de 70 pesos par USD au lieu du taux des banques de 58 pesos. Affaire conclue après vérification de chacun des billets un par un.

Nous allons à Luján del Cuyo et après deux essais infructueux pour une visite de vignoble, nous nous retrouvons au vignoble Roberto Bonfanti. Très bel accueil des propriétaires! Nous y dégustons un bon diner avec du bon vin vers 13h30 et faisons une visite inoubliable et instructive d’environ une heure trente minutes par la suite. Vraiment 5 étoiles comme endroit! On y achète deux bonnes bouteilles pour les futurs apéros de la semaine.

Nous allons ensuite visiter la fabrique d’huile d’olive et de vinaigre balsamique Laur. La famille est établie ici depuis le début du 20^ième siècle comme les Bonfanti. Nous faisons une dégustation gratuite et achetons quelques produits.

De retour à l’hôtel vers 18h30, nous peaufinons l’itinéraire des prochains jours et vers 20 h partons en ville pour une bière et peut-être un souper. Personne n’a vraiment faim avec ce qu’on a mangé cet après-midi .

Nous nous rendons donc à la grande rue piétonnière du Centro et allons manger des salades tout en buvant une bonne bière.

De retour à l'hôtel vers 22h.